在佛教里面，从农历四月十五至七月十五期间，称为结夏，圆满结束的日子称为解夏。佛陀时候没有寺院，出家人都是居无定所，但每年在雨季，佛陀的常随弟子们，都会集中在一起，跟随佛陀共住三个月，听闻佛陀讲法。
后来佛法传入中国，僧人也依佛制结夏，到唐朝的时候，有了马祖建丛林，百杖立清规，安居制度逐渐成为丛林道场的清规之一。那时候的寺院叫十方丛林，就像一棵树不成林，而两三个人、一群人聚在一起，叫十方丛林，丛林就是一个道场，也叫寺院。
结夏安居首先是为了更利于潜心修行，防止离心散乱，再就是避免出家人外出行脚。为什么不能行脚呢？因为行脚你要走路，而这段时期正是草木生长、虫蚁繁殖的季节，外出走动会踩伤昆虫和草木的苗芽。而安居期间，同参道友聚在一起，可以一起共修，互相促进。
根据《四分律》记载，结夏安居前一般会举行一个法会仪式，告示大众安居开始；安居圆满的时候，大家齐聚一堂，检讨三个月期间，自己的言行有没有违反戒律，若有违反，则要当众忏悔，所以，解夏的这一天被称为僧自恣日或佛欢喜日。
